Gli Imperdibili: i migliori giochi da tavolo del 2011

Per chi si fosse perso il primo articolo, in cui sono spiegati i criteri con cui vengono redatti tutti gli altri, lascio qui il link, in modo tale che uno possa andare a recuperare l'introduzione e farsi un'idea.

In breve si tratta di selezionare i giochi migliori senza barriera alcuna, da quelli per bambini ai wargame per grognard, di anno in anno, con una sola discriminante tra quelli proposti in lista: una soglia che divide i capolavori dai giochi "solo" ottimi.

Mage Knight Board Game

Uno dei giochi più ostici e profondi mai realizzati. Vlaada Chvátil dà la sua versione di un adventure game, mettendo ogni giocatore nei panni di un avventuriero, all’interno di vari scenari da affrontare. Il gioco è un card-driven e il giocatore avrà la possibilità di costruire la sua mano di carte acquistandone di nuove e più potenti in diversi luoghi sulla mappa. Così come potrà incontrare diverse creature e molteplici luoghi, ciascuno con caratteristiche specifiche. I combattimenti sono matematici e fatti con le carte e vanno calcolati nei minimi dettagli per essere superati e non trovarsi in difficoltà dopo. 
La durata considerevole, la complicazione nelle regole, la complessità nel padroneggiarlo e la bassa scalabilità (consigliato in solo o massimo due giocatori), ne fanno un gioco decisamente di nicchia, anche se di altissima caratura qualitativa. 
Nel 2018 esce la Ultimate Edition che raccoglie in una grossa scatola anche tutte le espansioni uscite.

A Game of Thrones: The Board Game (Second Edition)

Questa seconda edizione prende il gioco del 2003 e la sua prima espansione, rivede tutte le carte e le casate e tira fuori quello che è uno dei giochi più apprezzati di controllo territorio e diplomazia. I giocatori comandano una delle casate di Westeros, con lo scopo di affermarsi come potenza dominante del regno, conquistando territori con fortezze e castelli. Ciascuno dovrà però anche fare i conti con i segnalini potere (i soldi del gioco) e con i rifornimenti per le proprie truppe, senza le quali si trova bloccato. 
Il particolare sistema di combattimento riprende e raffina quello del vecchio Dune, rendendolo ancora più profondo e strategico. 
L’espansione MOther of Dragons, del 2018, consente di ampliare la mappa giocando fino a otto e migliora la scalabilità generale, introducendo nuove regole.
Un gioco immancabile per chi ama la strategia, le trame diplomatico, lo scontro bellico.

Gears of War: the Board Game

Corey Konieczka sforna qui uno dei suoi capolavori, riproducendo in modo analogico il famoso videogame. In Gears of War guiderete uno dei COGS - soldati speciali delle forze di Sera - contro le Locuste, una razza aliena che minaccia il pianeta. 
Il motore del gioco è  la gestione carte: con queste non solo attaccherete vi sposterete lungo la mappa, ma potrete anche contrattaccare, difendervi e seguire da vicino i movimenti dei compagni, restando compatti. Il problema è che tale mano di carte rappresenta anche la vostra vita e ogni volta che subite danni, dovrete scartarne qualcuna. Il videogioco, con le sue situazioni, le coperture, le missioni, è ben replicato e soprattutto si è dato vita ad un gioco da tavolo a tutto tondo, sfidante e difficile, in cui si muore al primo errore commesso.

Fighting Formations

Chad Jensen si rituffa in un wargame tattico a livello di plotone e squadra ma stavolta con l’aggiunta dei mezzi corazzati. Fighting Formations è inizialmente pensata come una serie sulle più famose divisioni della seconda guerra mondiale. Questo primo capitolo infatti si focalizza sulle vicende della Panzergrenadier-Division Großdeutschland, un’unità d’elite dell’esercito tedesco. Nel corso di 10 scenari i giocatori familiarizzerano con il peculiare sistema di iniziativa. I turni dei giocatori infatti non si alterneranno come in un normale sistema Igoyougo ma saranno decisi da una track iniziativa, molto più familiare ai giocatori euro (alla Glen More, Horus Heresy o Patchwork per capirci). I giocatori avranno infatti una pedina su un tracciato. Su di una tabella, la order matrix, vengono riportate le varie azioni con i relativi costi, differenti da fazione a fazione, in punti iniziativa. Fintantoché la propria pedina sarà più indietro nel tracciato rispetto a quella dell’avversario potremo continuare ad eseguire le azioni sulla mappa tattica: dal muovere truppe ad ordinare un fuoco di sbarramento, dall’attivazione dei cecchini al giocare carte asset (carte diverse in base allo schieramento che fornirà dei bonus o truppe aggiuntive). Quindi la scelta su cosa fare e quando farla non sarà solo sulla base della situazione in mappa, ma anche sull’eventuale risposta dell’avversario, introducendo quindi uno snello ma intelligente action management alla gestione tattica del conflitto.

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------ SOGLIA DEL CAPOLAVORO -----

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The Castles of Burgundy

Un altro gioco di Feld, stavolta il suo più famoso e diffuso. Il sistema di gioco è guidato da un draft di dadi, in cui ad ogni dado corrisponde una tessera da aggiungere alla propria plancia, sbloccando abilità speciali, avanzando nell’ordine di turno e soprattutto racimolando punti vittoria in vari modi. Il tema è molto blando ed il gioco è assimilabile ad un astratto, ma l’immediatezza di gioco, l’accessibilità, l’estrema tatticità, lo rendono un gioco piacevole e rapidamente intavolabile.
Nel 2019 è uscita la versione deluxe, comprensiva di tutte le espansioni.

Eclipse

Se avete sempre sognato la colonizzazione spaziale, con esplorazione razze diverse, combattimenti, personalizzazione tecnologica, gestione delle risorse, ma non avete mai avuto il tempo per intavolare Twilight Imperium, ecco che Eclipse arriva in vostro soccorso. Qui c’è tutto, anche più condensato e, per certi aspetti, anche di più. In particolare colpiscono la grande personalizzazione e varietà di tecnologie con cui letteralmente costruire le proprie astronavi, sperimentando ogni volta una combo diversa; o la sapiente gestione delle risorse che diventa man mano più dispendiosa e difficile, all’espandersi del nostro dominio, andando ad equilibrare questo fattore.
Eclipse è insomma un ottimo 4X a tema spaziale, che ha visto nel 2020 una seconda edizione, con materiali di lusso e qualche regola limata e migliorata per innalzare ancora di più la qualità del gioco.

The Lord of the Rings: the Card Game

Un LCG, ovvero un gioco di carte con continue espansioni, che si innestano su una scatola base. In questo caso, oltre a nuovi personaggi e innumerevoli nuove carte con cui affinare, il proprio mazzo e trovare muove combo, anche nuove avventure, tutte riprese dal mondo di Tolkien, da Il signore degli Anelli e dalle sua appendici. 
Un sistema di gioco non facile, per giocatori esperti, in cui occorre studiare bene il proprio mazzo e poi si hanno davanti molte scelte e molte decisioni difficili.
Nel 2022 è uscito il core set rivisitato, per offrire un’esperienza di gioco in linea con il vecchio sistema, ma con qualche modifica. C’è da aspettarsi escano altrettante espansioni.

Space Empires 4X

Se Eclipse è il 4X spaziale per tutti, questa è l’interpretazione di un 4X spaziale targato GMT. Quindi aspettatevi un regolamento molto corposo, lungo, con parecchie eccezioni e una struttura di non facile comprensione ed assimilazione.
I materiali sono poi imparagonabili: qui si tratta di giocare su una mappa nera e muovere decine di segnalini in cartone, ciascuno raffigurante una diversa astronave, con caratteristiche e valori diversi. 
Ciò che caratterizza il gioco sono le informazioni nascoste e la programmazione simultanea, fatta tramite carta e matita ogni round, in modo che ciascun giocatore possa fare i propri conti e gli spostamenti che desidera. Dagli incroci di tutte queste manovre da parte del tavolo, econo battaglie, conquiste, ritirate, ecc.
Ostico, complesso e complicato, è consigliato solo agli amanti del genere e della casa editrice.

Sekigahara

Sempre GMT, ma stavolta il gioco presenta un’eleganza che raramente compare, nelle produzione dell’editore americano. Due eserciti del Giappone feudale, rappresentati da blocchi in legno con simboli nascosti al nemico, si scontrano su campi di battaglia storici. Le informazioni nascoste sono anche qui il cuore del sistema e si aggiungono le numerose possibilità di tradimento delle proprie armate, a ben rappresentare le dinamiche politiche e diplomatiche del tempo.
Un gioco tutto sommato di facile assimilazione, in cui però il gameplay si presenta profondo e appagante.

Trajan

Secondo gioco per Feld, in questa lista. In questo caso, a fronte della solita insalata di punti e di una serie di minigiochi poco legati tra loro, quella che cambia è la meccanica centrale. Ci troviamo infatti di fronte a un utilizzo del mancala adattato al gioco da tavolo. Ogni giocatore ha una plancia personale con una serie di pedine di vari colori: muovendo in cerchio tali pedine e distribuendole lungo il percorso, va quindi a compiere determinate e diverse azioni che contribuiranno al punteggio finale.
Molto cervellotico, come sempre staccato dall’ambientazione (basti pensare che il mancala è un gioco di origine africana, mentre qui si parla di gestione dell’Impero Romano…), Trajan rimane uno dei titoli più apprezzati tra gli estimatori di Feld.

A Few Acres of Snow

Ero un po’ incerto se includere questo gioco, per vie della prima controversa edizione. Però va detto che la seconda riesce a sistemare le cose, se non del tutto, almeno in modo accettabile e rimane l’idea di mase, tradotto in meccanica, assolutamente pregevole.
A Few Acres of Snow è un deck-building in cui inglese e francese si affrontano per il possesso dei territori tra Canada e Stati Uniti. Le carte acquistate, arrivano in ritardo nella mano del giocatore e ben simulano la difficoltà di comunicazioni e approvvigionamento che affliggevano quelle zone.
A distanza di anni, il gioco rimane un ottimo uno contro uno a sfondo storico, abbastanza dettagliato e simulativo da interessare i wargamer, ma anche sufficientemente semplice per piacere ad un pubblico meno specializzato.

Rhino Hero (Rino Ercolino)

Nei panni di super-eroi dalla forma animalesca, i piccoli protagonisti devono impilare muri e piani di cartoncino facendoli restare in equilibrio tra loro. 
Gioco per bambini tra i più riusciti ed immediati, basato sulla destrezza, a cui possono partecipare e divertirsi pure gli adulti.
Nel 2017 esce una scatola più grande - Rhino Hero Super Battle - per realizzare palazzi ancora più alti e spettacolari… e naturalmente crolli ancora più rovinosi.

Tragedy Looper

Questo è tutt'altro che un gioco facile da capire e da giocare, se non ve lo spiegano bene (cioè come il confuso e lungo manuale non riesce a fare) e se le vostre abilità deduttive sono scarse. E ciò lo rende un capolavoro inconsapevole (nel senso che personalmente ritengo che all'autore sia venuto un gioco geniale e non una porcata per caso) solo per certe persone, o per la presenza di tali persone fra i giocatori. Vale la pena recuperarlo per la presenza di elementi che nessun altro gioco deduttivo pare avere: qui non bisogna solo scoprire cosa è successo, ma impedirlo manovrando personaggi (ben caratterizzati da abilità proprie e da abilità donate dal loro ruolo segreto nello scenario che solo la mente malvagia, vero giocatore rivale, conosce) per evitare che le cose vadano per il verso sbagliato troppe volte. Troppe volte perché nel gioco il tempo si riavvolge più volte su se stesso e ai "buoni" basta che tutto fili liscio anche una sola volta per vincere. Ma per far ciò devono capire, purtroppo da una tabella con tutte le possibilità, i motivi per i quali le cose possono andare male e dedurre che ruolo hanno i personaggi in gioco (che possono essere cattivi di vario tipo o innocenti che vanno assolutamente tenuti in vita) e spesso anche come interagiscono coi vari luoghi, perché il disastro può avvenire anche per eventi su luoghi. Tantissime possibilità di bluff e deduzione sono regalate dalle semplici possibilità del gioco sotto forma di carte da giocare prima coperte e poi svelate sui vari luoghi o iconici personaggi dell'immaginario nipponico. Un gioco difficile da intavolare ma che può regalare grandissime soddisfazioni a chi cerca qualcosa di diverso...e magari ama le avventure testuali giapponesi con trame misteriose.

Vanuatu

Volete un german cattivo, con cui far saltare le amicizie e mettere alla prova la pazienza di tutto il tavolo? Vanuatu potrebbe fare al caso vostro. La struttura generale è quella di un classico german, in cui si accumulano risorse, le si spende per costruire cose e alla fine raccogliere i meritati punti vittoria.
Quello che ha di particolare è il sistema di selezione azioni, per cui i giocatori piazzano le loro pedine su una serie di spazi azione e poi iniziano a risolverle a partire dal primo giocatore, solo in uno spazio in cui chi è di turno ha la maggioranza. Capita così di dover saltare intere azioni ritirando le pedina con un nulla di fatto, maledicendo chi è venuto ad ostacolare il nostro piano. Non per tutti, ma molto apprezzato da chi ama l’interazione anche nei gestionali.

Yomi

Tra i picchiaduro da tavolo, Yomi è sicuramente uno dei più abbordabili e certamente il più portatile, visto che è fatto solo da mazzi di carte. Ogni mazzo è un combattente, con il suo stile, le sue mosse, le suo combo, la sue mosse speciali. Il tutto è basato sulle scelte simultanee (entrambe i giocatori scelgono una carta a testa) e la risoluzione si basa su carta-sasso-forbice, anche se è ovviamente più complesso di così. Non scambiate quindi la sua semplicità per banalità: occorre conoscere a sfruttare i punti di forza del proprio personaggio e, al contempo, proteggerne le debolezze. Il mazzo poi dà vita a una fine gestione di carte, sempre cercando di inanellare la soluzione migliore.

Si ringraziano per i contributi: sinclair, s83m, Il Signor Darcy, linx, Peppe74, Rosengald, Iugal, Gen0, Pennuto77, dave2306, cosarara, dimarco70, Fabio Cambiaghi