Stella: il Dixit per pigri – Recensione del gioco da tavolo

Lo abbiamo detto già in altre occasioni: Dixit è un capolavoro non solo per l'idea e la realizzazione, ma anche per l'influenza che ha avuto sui party game per famiglie degli ultimi anni.
Ovvero tutti quei giochi basati sulle immagini, varie, fantasiose e splendidamente illustrate, in cui i giocatori sono chiamati in qualche modo a fare associazioni, analogie, a lavorare di fantasia, insomma.

Stella nasce esplicitamente come espansione del mondo di Dixit, nel senso che, oltre a condividere l'autore (Jean-Louis Roubira, stavolta affiancato da Gérald Cattiaux) e l'editore, usa un intero mazzo di carte con formato e retro identici a Dixit. Questo significa poter giocare a Stella con tutti i mazzi di Dixit che eventualmente avete accumulato, ma anche che potete fare una nuova partita a Dixit col mazzo di Stella.

Party game competitivo per 3-6 giocatori, della durata di circa 20 minuti a partita, si basa su scelte simultanee e deduzione.

Come si gioca a Stella

Si crea una griglia di 5x3 carte. Ciascuno riceve una cartella riscrivibile e un pennarello cancellabile. Nella cartella è riprodotta una griglia che rispecchia la disposizione delle carte.
Ci sono quattro round. In ciascuno viene sorteggiata una parola chiave estratta da un mazzo di carte con stampate deine di parole differenti. Ad esempio: “Inverno”. Ora ciascuno segna segretamente, sulla propria griglia, le carte che secondo lui hanno a che fare con la parola chiave.
Quando tutti hanno fatto, a partire dal primo giocatore, ciascuno indica una delle carte che ha segnato.
Se l'hanno segnata 3 o più persone, ciascuna ottiene due punti.
Se l'hanno segnata solo in 2, tre punti a testa.
Se l'ha segnata solo il giocatore che la chiama, quel giocatore “cade” e da quel momento non potrà più segnarsi alcun punto (ma condividerà comunque le scelte che ha fatto, potendo così dare punti agli altri).

Beh, basta allora segnare tante carte, per avere tante possibilità, giusto? Non esattamente, perché prima di iniziare a chiamare le varie carte, ciascuno dichiara quante ne ha segnate e i vari numeri si marcano su un percorso. Se c'è un giocatore più avanti di tutti sul percorso (non a pari merito quindi), questi gira il suo marcatore sul retro e, se cade nel corso del round, segnerà poi un punto in meno per ogni singola carta da cui aveva ottenuto punti in precedenza.

A ogni round si cambia una delle tre file di carte e la partita procede per quattro round, alla fine dei quali chi ha più punti è il vincitore.

Devil lies in details

Partiamo dai materiali. Che dire delle carte? Bellissime, come al solito. L'artista è Jérôme Pélissier, che abbiamo già ammirato nei mazzi di Dixit Memories e Dixit Anniversary.
Anche le plance riscrivibili, di solito il mio maggior cruccio, sono belle robuste e si puliscono bene, grazie anche ai pannetti forniti (sì, stavolta ci sono anche loro, oltre ai pennarelli).
Il tutto perfettamente alloggiato in un bel divisorio interno (no: purtroppo le carte imbustate non ci stanno).

Meccanicamente, le regole sono tre in croce e il gioco è davvero approcciabile da chiunque. La cosa meno chiara è di solito la perdita di stelle quando sei quello che ha segnato più carte, ma basta un round per rendere tutto più chiaro.
Tra l'altro è una piccola ma indispensabile regola per evitare appunto strategie basate sul segnare tutto il segnabile, per raccattare più punti possibili.

Ricordate inoltre che il momento migliore per osare, ovvero per scegliere molte carte e tentare un recupero (se siete indietro) o un allungo (se siete avanti), è quando siete ultimi di turno a chiamare le carte (quindi a destra di chi inizia), perché avete meno probabilità di cadere subito, prima di raccogliere un po' di punti vittoria.

Dal punto di vista delle dinamiche, si cerca sempre e comunque di entrare nella testa degli altri, non solo per la scelta delle carte da smarcare, ma anche per l'ordine in cui si chiamano: si deve prima andare sulle più ovvie, o almeno quelle che speri siano le più ovvie per tutti, per non cadere troppo presto indicando una carta scelta solo da te.

Insomma, non parliamo di chissà quali meccaniche, ma tutto in Stella funziona egregiamente ed è ben rifinito.

Dixit VS Stella

Il maggior scoglio di Dixit è la fantasia.
Ovvero trovare al tavolo quella persona che si blocca, che si sente inadeguata, che non sa spiccicare una parola, che non sa fare un'associazione mentale e finisce o per far aspettare gli altri dieci minuti perché non trova nemmeno mezza idea buona, o spara velocemente una cosa talmente scontata che la indovinano tutti.
In genere poco male, ma se avete abitualmente attorno a voi persone così, Stella viene in vostro aiuto: la pappa è tutta fatta, la parola la dice il gioco al volo, al massimo lo svogliato segnerà poche carte perché ha poca fantasia e non riesce a fare associazioni. Ma in ogni caso il ritmo della partita sarà salvo, perché tutto procede spedito.

Altro problema imputabile a Dixit sono i cosiddetti “fidanzatini”, o “amichetti”. Quelli cioè che danno una definizione con un riferimento che solo loro possono cogliere, escludendo di fatto tutti gli altri. Sebbene in genere tali personaggi vengano sbeffeggiati da tutto il tavolo, a volte sono inevitabili. In questo caso, Stella evita in parte il problema: la definizione la dà lui, poi magari un'associazione per una determinata carta può venire in mente solo a due persone, ma in ogni caso il fenomeno è decisamente più raro e meno sentito.

Dove invece Stella perde punti rispetto al predecessore è nell'estro della fantasia e, di conseguenza, nell'ilarità.
La intendo in due sensi: tante volte non c'è cosa più divertente di sentire le definizioni improbabili e strampalate date al tavolo, cercare di entrare nella testa degli altri, pian piano comprendere chi ha più fantasia, chi è più lineare, chi cerca di fare il colto, chi l'originale a tutti i costi, anche perdendo punti, che sono l'aspetto meno importante, in un party game.
E, naturalmente, fino a che non pubblicheranno un'espansione XXX di Stella, Dixit manterrà anche questo grande vantaggio.

Conclusione

Con mia figlia, ad esempio, ha funzionato meglio Stella. Per il semplice fatto che spesso gioca con me, con la nonna, con le amichette, i loro genitori, insomma, sono diverse generazioni a confronto e il Dixit normale gioca su piani troppo distanti per rendere compatibili tali realtà. Stella è invece molto più lineare e mette un po' tutti sullo stesso piano.
Quindi direi che se vi trovate spesso a giocare con gruppi eterogenei, è da prediligere Stella. Altrimenti, con un gruppo adulto e affiatato, Dixit rimane imbattibile.

Check: Party Game Stats (* = sufficiente, ** = buono, *** = ottimo)

Una famiglia non giocante può capirlo da sola? **
È facile da spiegare al neofita che sbuffa dopo le prime due regole e dice “non ci ho capito nulla”? **
Tiene al tavolo una compagnia anche numerosa? **
Se rimanete in pochi funziona lo stesso bene? **
È sufficientemente rapido da giocare o è eterno come Trivial Pursuit? ***
È nozionistico come Trivial Pursuit o stimola il giocatore a trovare soluzioni creative? **
Riesce a non frustrare troppo chi sta perdendo? ***
Riesce ad adattarsi a gruppi misti, con persone di diverse età e bambini? ***
È rapido nel suo svolgimento e ritmo o rischia di arenarsi a causa di qualche giocatore poco adatto ***
Diverte, nel senso puro del termine, come dovrebbero fare tutti i party game? **
Ha materiali ed estetica accattivanti? **
Ha elementi di game design che lo rendono fresco e moderno? ***