Il Blu Profondo – la profondità nei giochi da tavolo

Quella che segue è la traduzione di un articolo di Oliver Kinne apparso sul suo blog Tabletop Games Blog. A questo indirizzo trovate l'articolo originale.

La profondità, nei giochi da tavolo, è spesso confusa con la complessità. Le due sono collegate, ma allo stesso tempo sono due cose ben distinte. Ho scritto un intero articolo a proposito della complessità circa due anni fa. Quindi, adesso è giunto il momento di analizzare la profondità in maggior dettaglio.

Profondità vs complessità

Per iniziare, permettetemi di chiarire la differenza fra profondità e complessità.

La profondità, nei giochi da tavolo, descrive il numero di scelte che hai a disposizione durante il tuo turno, così come le scelte che ha il giocatore successivo in relazione a ognuna di quelle che tu puoi compiere, più quelle del giocatore dopo di lui, e così via. Queste scelte creano una specie di cosiddetto "diagramma delle decisioni".

Ora, se durante il tuo turno hai a disposizione un discreto numero di opzioni, in questo caso si parla di complessità. Più cose puoi fare durante il tuo turno, più un gioco è complesso - o, perlomeno, viene percepito come tale. Tuttavia, esistono molti altri tipi di complessità. Un altro, molto comune, sta nella complessità delle regole. Le regole di un gioco possono essere davvero contorte e difficili da comprendere. Tuttavia, il semplice fatto che un gioco abbia un sacco di regole complicate e cioè, in altre parole, il semplice fatto che un gioco abbia una complessità delle regole elevata, non lo rende necessariamente un gioco profondo.

Quindi, mentre la profondità del gioco è prima di tutto un tipo di complessità, non tutti i tipi di complessità portano alla profondità del gioco.

Meravigliosa complessità

Chiarito questo punto, permettetemi di concentrarmi su quale genere di esperienza nei giochi da tavolo crei per il giocatore la profondità. In generale, direi che più profondità di gioco porta ad avere giochi più interessanti. Chiaramente, possono esistere casi in cui c'è troppa profondità e si crea una paralisi dell'analisi. Tuttavia, è veramente carino quando un gioco mette alla prova i partecipanti dall'inizio e ogni decisione che viene presa è importante tanto da poter determinare la vittoria o la sconfitta.

I giochi Splotter sono famosi per questo. Se prendi le decisioni sbagliate all'inizio, hai praticamente già perso e ti sarà davvero difficile riprenderti. Comunque, i giochi Splotter sono probabilmente un esempio troppo estremo e rimandano più a una competizione spietata che a un'effettiva profondità.

Quando un gioco ha il giusto livello di profondità, l'esperienza è davvero magnifica. Più ci si gioca, più si diventa bravi. Si possono esplorare le diverse opzioni a disposizione e cercare di migliorare la propria strategia ogni volta. Chiaramente, se giochi regolarmente con lo stesso gruppo di persone, anche i tuoi compagni faranno lo stesso. È quasi una corsa alle armi in cui ciascuno cerca di ottimizzare la propria strategia. Ogni volta che giocherete assieme diventerà più difficile vincere.

La sindrome dell'ultimo turno

In pratica, attraverso il diagramma delle decisioni, osservi le tue scelte e valuti le opzioni del prossimo giocatore, di quello dopo di lui e così via. Ovviamente c'è un limite a quanto in là tu possa riuscire a prevedere, ma probabilmente sarai in grado di ridurre le scelte possibili a poche valide decisioni per giocatore. Riuscirci diventerà sempre più facile via via che continui a giocare. Inizierai a capire istintivamente quali siano le due o tre scelte più convenienti per il giocatore successivo sulla base delle possibilità che hai tu.

Nonostante questo, ci può volere un po' per trovare la scelta migliore per se stessi. Così, un gioco con molta profondità è in sostanza affetto dalla "sindrome dell'ultimo turno" a ogni singolo round. La "sindrome dell'ultimo turno" è quella che avviene quando siamo giunti all'ultimo round, o al penultimo, e tutti si affannano ad analizzare tutte le scelte possibili per capire quale darà loro il maggior numero di punti. Ci può volere un po' a calcolare le opportunità a mente, ma è la cosa più ovvia da fare. Molti giochi subiscono un sostanziale rallentamento verso la fine, perché tutti sono impegnati a calcolare i punti vittoria nella propria testa. In un gioco con una buona dose di profondità questo avverrà praticamente a ogni turno.

Profondità con sentimento

Tuttavia, un gioco veramente ben realizzato guiderà i giocatori durante tutto il percorso. Sarà evidente quali opzioni - una o due - siano davvero le migliori. Il gioco in un certo senso "dirà" ai giocatori cosa dovrebbero cercare di ottenere. In questo modo, i turni non finiranno per durare un'ora ciascuno.

Allo stesso tempo, però, i giochi che possiedono una buona dose di profondità avranno molte più combinazioni che portano alla vittoria di quelli con una o due opzioni evidenti verso cui il gioco sembra volerti spingere. Più giochi, più scoprirai altre opportunità. Sarai in grado di scartare rapidamente ciò che non ti "sembra" giusto. Quando conoscerai il gioco abbastanza bene, la scelta migliore sarà più simile a una "sensazione" che a un calcolo oggettivo. Inizierai, per così dire, a giocare di pancia invece che di testa.

È così che fanno i migliori giocatori di scacchi. Spesso fanno una mossa che non si trova sulla lunga lista di aperture standard accuratamente studiate. Obbligano così l'altro giocatore a pensare attentamente, compiendo una mossa inaspettata, apparentemente d'impulso. Entrambi i giocatori si prenderanno il giusto tempo durante il proprio turno, perché entrambi conoscono il gioco così bene che possono immaginare cosa stia tentando di fare l'avversario.

Scythe

Ho avuto un'esperienza simile con Scythe. Avevo giocato un sacco col mio gruppo, sperimentando tutte le diverse fazioni ed esplorando strategie differenti. I primi turni di una partita erano come le mosse di apertura negli scacchi. Ogni fazione, in pratica, aveva le proprie mosse standard e quasi pre-impostate. Non serviva pensare - era piuttosto meccanico. Chiaramente, le mosse di apertura di una fazione dipendevano da quali altre fazioni erano in gioco, ma anche in questo modo era tutto davvero molto rapido.

Più avanti nel gioco, i turni richiedevano un maggior ragionamento. Anche in questo caso, tuttavia, spesso potevi prevedere quali due opzioni fossero le migliori. Credo che tutti potessimo percepire cosa fosse giusto fare in una determinata situazione. Chiaramente, quando uno di noi aveva terminato il proprio turno, il giocatore successivo faceva una mossa a sorpresa che nessuno si sarebbe aspettato, proprio come i giocatori più abili fanno negli scacchi. Era meraviglioso.

E tu cosa ne pensi?

Dunque cosa ne pensi della profondità di gioco? Ti piacciono i giochi che presentano molte opzioni differenti? Ti piace giocare lo stesso gioco svariate volte, perché ti permette di ottimizzare la tua strategia e migliorare nel tempo? Ci sono giochi che hai provato e hai considerato troppo profondi? Come al solito, per favore condividi i tuoi pensieri nei commenti qui sotto. Mi piacerebbe molto conoscere la tua opinione.