Road to Magnifico: Imperial Struggle e Europe Divided

La via tracciata da Twilight Struggle e il suo decennale successo continuano a far proseliti. 
Come ogni anno i giudici si impegnano a trovare, per la lista, anche un simil-wargame, o comunque un wargame giocabile con tranquillità, in termini di durata e regole, da un giocatore abituale che ne è attirato ma non li ha mai praticati più di tanto.

Così, dopo Wir Sind Das Volk!, Churchill, Time of Crisis, Root e Undaunted Normandy degli scorsi anni, anche quest'anno si è alla ricerca di un titolo simile.

I primi due sotto la lente sono prodotti tutto sommato molto diversi, ma entrambi degni di attenzione:

• Imperial Struggle è degli stessi autori di Twilight (Gupta, Matthews) e ripercorre cento anni di rivalità e guerra tra Francia e Inghilterra, tra quattro continenti.
• Europe Divided è di Marling e Thompson (lo stesso di Undaunted) e invece si focalizza tra l'influenza che ha avuto la Russia sull'Europa dell'Est dopo il crollo dell'Unione Sovietica e l'ascesa di Putin, in contrasto con il blocco Nato e la Comunità Europea.

Entrambi i giochi fanno una bella ricerca storica dei fatti che mettono sul tavolo ed entrambi cercano di lasciare al giocatore una buona gestione degli avvenimenti.

Ci sono cose che hanno in comune e altre che li differenziano notevolmente. Vediamo quali:

• Sono per due giocatori e basta.
• Entrambi hanno errori di stampa sulla mappa (quelli di Imperial Struggle sono più gravi)
• In tutti e due i giochi il motore di gioco è la mano di carte che si ha in mano. Per la verità quello primario di Imperial Struggle è un draft di tessere azione, ma non sono così diverse le une dalle altre e la vera differenza la fanno poi le carte e le tesserine bonus guadagnate.
• Entrambi i giochi non hanno la costruzione di un motore, ma i round tendono a susseguirsi sempre un po' identici a se stessi, col solo cambio degli obiettivi tattici.

ma:

• La durata è notevolmente diversa: tra le tre e le quattro ore per Imperial Struggle, sui 60-80 minuti per Europe Divided.
• La mole di regole molto più ampia e con molte più eccezioni in Imperial Struggle.
• L'asimmetria è subito più evidente e sentita in Europe Divided.

Meccanicamente mi è parso più rifinito e interessante Europe Divided. Se non altro perché in Imperial Struggle ci sono diverse pesche di segnalini che potrebbero modificare notevolmente la partita anche senza un reale motivo storico (ad esempio le merci), poi perché l'idea di Europe Divided di avere in mano anche carte punteggio per l'avversario l'ho trovato molto stimolante e foriera di pianificazione più a lungo termine.
Imperial Struggle è un gioco lungo, impegnativo, che davvero si trascina sul tavolo per ore che sembrano sempre più lunghe, ma forse non riesce a restituire tutto quello che chiede. 
Europe Divided dà un'impressione meno sfavorevole, in questo senso, ma permane comunque il senso di già visto.

D'altro canto la narrazione degli eventi tende a essere molto lineare in tutti e due e soprattutto la parabola del gameplay, che dovrebbe risultare più teso, complesso e coinvolgente al procedere della partita, sembra invece non decollare mai.

Prossima tappa sul listino dei giudici sarà 1941: Race to Moscow. Già il precedente 1944: Race to Rhine aveva fatto ben sperare e questo promette di essere ancora più interessante, migliorato e dotato di componentistica d'eccellenza. Vedremo.