Un gioco si definisce originale quando gli elementi essenziali e caratterizzanti dell'opera sono diversi dagli elementi presenti in giochi antecedenti, ovvero il gioco può definirsi originale quando è il risultato di un'attività dell'ingegno umano non banale.
Questo può avvenire a vari livelli:
A livello meccanico, il punto massimo di originalità si ragginge quando viene inventata una nuova meccanica. Si può anche essere originali prendendo una meccanica nota e declinandola però in modo non usuale, o quantomeno cambiandone una parte significativa del funzionamento. O ancora, si può avre un certo grado di originalità per come si accostano tra loro le meccaniche, che in questo caso sono note e non originali, ma ciò che risulta originale è il risultato finale della loro combinazione.
A livello materico, se ci sono componenti, materiali o altro che non sono mai stati utilizzati, o, come sopra, che vengono utilizzati in modo non comune.
