Sheriff of Nottingham

Era dai tempi di Family Business, Intrigue e Lunch Money che non mi imbattevo in un gioco così cattivo, fatto di interazioni dirette e personalissime, faide, ripicche e dispetti, che unisce l'estrema semplicità del regolamento alla difficoltà di adottare un comportamento di gioco efficace, che ciascuno ha la possibilità di modulare secondo le proprie inclinazioni. I giocatori si troveranno ad essere accondiscendenti e umili, o minacciosi e arroganti nel tentativo di far passare merci più o meno legali sotto il naso dello sceriffo, ovvero nei panni di quest'ultimo nel tentativo di smascherare i contrabbandieri o quantomeno di assicurarsi un tornaconto personale. Tutto è permesso per corrompere o farsi corrompere, con promesse vincolanti ed immediate, fino a quelle future che possono sempre essere convenientemente "dimenticate" alla bisogna. In base a questi comportamenti daremo informazioni agli altri che potranno a loro volta stabilire come comportarsi con noi, innescando reazioni a catena i cui effetti vanno ben oltre ciò che è percepibile dalla sola lettura del regolamento.

Più che sulla grafica comunque molto piacevole e sulle meccaniche, che sono quelle davvero elementari della pesca fra carte coperte e scoperte e la collezione oggetti, il gioco fa del fattore umano al tavolo il suo punto di forza, costringendo i giocatori a fingersi lestofanti, onesti mercanti e comunque psicologi per intuire se, come e quando qualcuno sta bluffando o meno, dovendo decidere sempre quanto le proprie intuizioni possano valere l'eventuale perdita di monete in caso di errore. Così capita che proprio quando sei convinto di aver intuito il comportamento di quello che sembra un onesto mercante, viene il momento che ti fa passare sotto il naso una tonnellata di merci di contrabbando, oppure che uno sceriffo apparentemente accondiscendente decida di ispezionare il tuo carico proprio quando eri ormai convinto di averlo gabbato con qualche passaggio del tutto "onesto". E mille altre sfumature che passano dalla minaccia al ricatto e che senza mai stridere con il regolamento o lasciare aree d'ombra hanno il solo limite dell'inventiva dei giocatori, dando al gioco una profondità che va ben oltre il contenuto della scatola e del manuale: un pregio che non tutti i titoli riescono ad avere. In poche parole, semplice, coinvolgente, cattivo, geniale.