Roll Through the Ages The Bronze Age

Sviluppare una civiltà è il sogno segreto di ogni divinità che si rispetti. Farla evolvere, sentire le preghiere e vedere innalzare monumenti. Insomma, come farebbe un padre col figlio. Molti sono stati i tentativi di ricreare questo atavico desiderio su un tavolo da gioco e non sempre i risultati sono stati incoraggianti. Finalmente qualche anno fa uscì "Through the Ages", un vero capolavoro con un unico difetto (a parte un’astrazione castrante): la durata davvero imponente. Ma, si sa, far evolvere una civiltà costa tempo…
Oggi esce Roll Trought of Ages, un gioco dove, pur sviluppando la propria civiltà, impegna solo per 20-30 minuti. Come è possibile? Scopriamolo insieme.

Il gioco si presenta davvero bene: plance dei giocatori in legno!!! (si avete letto in legno), dadi in legno con le facce impresse a fuoco non stampate per evitare sbiadimenti e cancellazioni, segnalini da incastrare sulle plance e un foglio per segnare lo sviluppo della civiltà. Basta, tutto qui…
Il gioco, lo dice anche il nome, è basato sui dadi. Ogni dado è uguale (ce ne sono 7) e ogni faccia ha un suo risultato:

3 cibi
3 uomini
2 cibi o 2 uomini
1 moneta
1 bene
2 beni con teschio

I giocatori al proprio turno lanciano tanti dadi quante città possiedono (si parte con 3). Lanciati i dadi, quelli col teschio devo essere conservati; gli altri, come sempre, possono essere conservati o rilanciati fino ad un massimo di 3 volte.

Il cibo viene subito segnato sull’apposita riga della propria plancia, così come i beni che vengono segnati uno per tipo (ci sono 5 tipi di beni diversi) partendo da quello più in basso nella propria plancia (il legno, poi la pietra, quindi la ceramica, il metallo e le armi), fino ad esaurimento dei beni ottenuti coi dadi. Ne consegue che i beni più in alto, come il metallo e le armi, sono più difficili da ottenere, ma anche quelli più remunerativi. Già, perché i beni hanno un valore: più beni di uno stesso tipo si hanno, più denaro si ha. I valori delle merci sono esponenziali: 1 legno vale 1, ma 4 legni valgono ben 10.
Ogni teschio che si è ottenuto dà anche 2 beni, ma ogni teschio dopo il primo determina una calamità: ce ne sono 4 e solo una colpisce gli avversari e non chi l’ha ottenuta.

Il giocatore quindi deve sfamare le città con 1 cibo per ogni città (altrimenti prende punti negativi) e infine può acquistare avanzamenti e costruire monumenti o altre città.

Ogni uomo ottenuto coi dadi viene impiegato nell’edilizia. I monumenti hanno vari spazi che devono essere occupati dai lavoratori, ogni spazio un lavoratore. Completata la costruzione (monumento o città) il giocatore ne riceve i bonus e i punti vittoria. Le costruzioni hanno due valori di punti vittoria: il più alto per il primo che completa il monumento, il più basso per tutti gli altri.

Gli avanzamenti sono dei più vari e hanno un costo davvero alto (ma danno anche punti vittoria); per pagare l’avanzamento si usano i beni (se si usa un tipo di bene si deve utilizzare tutto non solo una parte, il gioco non ha resti...) e le monete che di base valgono 7. Gli avanzamenti arrivano fino a 60 di costo, imponendo ai giocatori di conservare molti beni per poterli acquistare.
Ultimo passo del turno è quello di verificare quanti beni abbiamo nei magazzini: possono essere conservati al massimo 6 beni (avanzamenti esclusi).

Il gioco termina quando un giocatore ha comprato il suo quinto avanzamento o quando si sono costruiti tutti i monumenti. Avanzamenti, monumenti e bonus derivati da alcuni avanzamenti sono punti positivi, i disastri ottenuti coi teschi e la carestia sono punti negativi.

Vince, al solito, chi ha più punti vittoria.

Gli avanzamenti non sono equilibrati, non parlo di un equilibrio tra avanzamenti dal costo diverso (e ci vorrebbe: spendere 10 volte tanto per avere lo stesso…), ma quello tra avanzamenti dal costo molto vicino. In particolare, l’agricoltura sembra essere assolutamente un must, mentre è difficile vincere senza architettura o impero (che danno bonus a seconda se avete costruito monumenti o città). Poiché entrambi si basano sulla costruzione, appare evidente che servono molti uomini e qui o andate sperando oppure comprate gli avanzamenti che vi danno uomini in più. Infine, proprio per la necessità di prendere architettura e impero, è spesso imprescindibile avere il magazzino allargato e/o la zecca. Insomma, per quanto riguarda gli avanzamenti, sembrano un po' forzati, almeno per una partita pulita.

I disastri sono molti interessanti: in particolare la pestilenza che colpisce gli avversari e non sé stessi. Questo fa sì che, ottenuti 2 teschi, si vada sempre a cercare il terzo (in 4 giocatori è importante avere la medicina che blocca la pestilenza), sperando di non esagerare… ottenere 4 teschi vuol dire perdere 4 punti vittoria, che sono davvero molti. Anche qui molto caso, ma con una punta di strategia che ci piace moltissimo.

I monumenti sono omogenei, forse le mura hanno qualcosa in più (bloccano i fatidici 4 teschi). Carina la ziqqurat, che dà punti solo al primo che la costruisce creando un turbine di cattiverie.

Il gioco è totalmente random: si tirano dadi e si spera di ottenere il risultato che serve. Il poter ritirare fino a tre volte aiuta, ma non è definitivo, specie considerando la regola del blocco dei dadi se hanno ottenuto un teschio. Il risultato del tiro determina la propria strategia nel turno e se si ha fortuna, beh, non c’è nulla da fare: si vince.

Questo però non ne fa un brutto gioco, anzi. La velocità della partita, 30 minuti in 4, lo rende davvero godibile. Le regole sull’acquisizione dei beni e dei monumenti danno uno spessore inaspettato e coinvolgente. Pochi calcoli e molto divertimento. Costruire le piramidi o scoprire la zecca? Fondare una nuova città o puntare sull’agricoltura? Sono i classici dubbi di chi deve gestire una civiltà, e qui lo può fare con 4 regole, pochi materiali e in poco tempo di gioco. Il turno è veloce e il poter decidere quando far finire la partita ne fa un titolo leggero, ma con qualche momento di riflessione che lo fa piacere a chi non conosce i giochi. Per gli appassionati, secondo me, è un gioco davvero divertente se non vi altera essere investiti da una pestilenza prima di aver scoperto la medicina…