Azul: le vetrate di Sintra - un Azul 2.0?

Quando hanno iniziato a circolare le prime immagini di Azul: le vetrate di Sintra in molti hanno pensato – alcuni sperato - ad un fake; poi è comparsa la scheda gioco su BoardGameGeek e si è iniziato a pensare che fosse un’operazione di marketing bella e buona e che il titolo non avesse nulla da dire. Forse anche per questo il titolo ha avuto meno hype del previsto qui in Italia, o almeno a noi è parso di subodorare così in giro per il forum e la rete… quasi come se nessuno osasse dirsi pubblicamente interessato ad una ovvia produzione atta solo a mangiare soldi. Poi Essen è arrivata e il Giullare si è messo in coda per una prova di cui potete leggere nell’ultimo report in terra tedesca.

Alla GobCon la Giullaressa lo ha voluto provare, e la settimana successiva entrava in casa in un pacco spedito dalla Francia contenente questo Azul 2.0.

Il gioco

Si posizionano al centro del tavolo un numero di cave pari al doppio dei giocatori più uno e su ciascuna di esse 4 vetri pescati a caso dal sacchetto. Ciascun giocatore riceve 8 tessere del proprio colore da posizionare casualmente di fronte a sé ed una pedina “mastro vetraio” da posizionare sopra la tessera più a sinistra.

Al proprio turno il giocatore può:

• prendere tessere: prendendo tutte quello dello stesso colore presenti su una cava (e mettendo le restanti al centro del tavolo) o dal centro del tavolo. Le tessere vanno posizionate su spazi dello stesso colore nella colonna del proprio mastro vetraio o in una qualsiasi colonna alla sua destra. Il mastro vetraio verrà spostato sulla colonna scelta per il posizionamento.
• riportare il mastro vetraio sulla tessera più a sinistra.

Durante il posizionamento ogni tessera presa che non si vuole o non si può piazzare viene scartata nel pozzo dei vetri scheggiati e fa scendere il nostro segnalino di punti malus di uno spazio. I punti sono su di una scala incrementale e vengono sottratti solo a fine partita o nel momento in cui qualcuno raggiunge l’ultimo spazio che assegna meno 18 punti.

Nel momento in cui si completa una colonna posizionando tutte le tessere richieste, una di queste viene spostata sulla plancia personale sottostante, le restanti vengono scartate e si ottengono punti pari al valore della colonna più i punti dati dalle colonne a destra già completate almeno una volta in precedenza (riconoscibili per la tessera lasciata nella parte sottostante). La prima volta che si completa una colonna questa viene voltata, mentre la seconda volta viene scartata. Inoltre, si ottengono punti bonus in base al round in corso. Ad inizio partita ad ogni round viene assegnata casualmente una delle tessere, il cui colore stabilisce quale tipologia di vetrata fornisce un punto bonus in quel round; ovvero, completando una vetrata con 4 vetri rosa in un turno in cui i rosa forniscono punti bonus si avranno 4 punti aggiuntivi.

Alla fine della partita si ottengono ancora punti per le tessere prese e ancora sulle nostre colonne e, in base al lato della plancia personale scelto, punti aggiuntivi per le colonne adiacenti completate oppure per le colonne completate due volte e il numero di colori uguali utilizzati per gli scoring.

Considerazioni

Similitudini con Azul ovviamente ci sono, e meno male visto che la parola Azul è nel titolo di entrambi i giochi. Il draft di tessere è lo stesso, così come la quantità di tessere all’interno del sacchetto. Le tessere vengono utilizzate per completare dei pattern e cercare con questi di ottenere il maggior numero di punti vittoria… ma le similitudini finiscono qui.

In Azul lo schema da ricostruire è fisso ed uguale per tutti i giocatori, oppure totalmente libero: in entrambi i casi è però più facile, con un’occhiata, capire cosa può e cosa non può più piazzare il proprio avversario. Il setup casuale delle plance giocatore in Sintra, oltre a fornire un’apparente maggiore variabilità, rende più difficile seguire il gioco degli altri giocatori e pianificare una strategia anche sulle prese altrui. Proprio per questo motivo abbiamo trovato una minore controllabilità in Sintra e di pari passo l’interazione, che in Azul poteva essere anche volontariamente distruttiva, c’è, ma è meno volontaria. L’interazione in Sintra la si sente principalmente sulla corsa ai vetri che forniscono punti bonus nel turno in corso più che nel bloccare i possibili piazzamenti: se in Azul si avevano solo 5 righe a disposizione e da 1 a 5 spazi per posizionare tessere, in Sintra abbiamo 8 colonne da 5 spazi l’una, quindi si riuscirà sempre (anche sfruttando l’azione per riportare il mastro vetraio all’inizio della propria plancia) a piazzare qualcosa, a meno di particolari sciagure verso il fine della partita. Se in Azul è possibile applicare una strategia anche a medio termine, in Sintra si può ragionare al massimo sul turno in corso e sperare nelle prime mosse di quello successivo per massimizzare i punti.

A livello di materiali, preferiamo anche Azul a Sintra, le piastrelle fanno un altro effetto rispetto ai vetri, così simili alle caramelle balsamiche “Halls”, che rendono il gioco molto più difficoltoso per i daltonici (per quanto sul retro delle cave ci siano gli spicchi in cui posizionare i vetri a seconda del colore. Sulla scalabilità anche Sintra, come Azul, lo preferiamo in due giocatori: meno cose da tenere sott’occhio sulle plance altrui e meno possibilità di turni depotenziati a causa della posizione al tavolo.

In conclusione: Sintra non è un brutto gioco e non si sovrappone ad Azul così tanto da obbligare ad una scelta. Certo è che se ne volete solo uno dei due, Azul continuiamo a preferirlo per una maggiore eleganza e pulizia delle meccaniche. Sintra funziona, non è più o meno difficile, ma forse meno immediato e diretto del predecessore.

Se vi restano ancora dei dubbi vi invitiamo a vedere il nostro gameplay in cui il Barbuto bara pur di vincere, ma viene smascherato da uno spettatore attento. Fateci sapere quale tra Azul e Sintra vi piace di più!