Maharaja: The Game of Palace Building in India

Un gioco bellissimo, con un ottima componentistica e regole molto semplici, ma dallo svolgimento straordinariamente vario e assolutamente imprevedibile a causa dell’enormità di mosse possibili.
La logica di scegliere un personaggio (come nel caso di Puerto Rico o Citadels), che già di per sé comporterebbe una varietà tattica molto ampia, in questo caso viene portata all’estremo, introducendo la possibilità, durante il turno, di cambiare il proprio personaggio con uno degli altri a disposizione, compresi quelli scelti dagli avversari. Questa possibilità costituisce il vero fascino del gioco, anche se in certi casi può finire per provocare una specie di senso di smarrimento in alcuni giocatori, travolti dall’infinità di combinazioni che si presentano davanti a loro, lasciandoli incerti su quale possa essere quella migliore. Come se non bastasse, poi, fra le varie mosse viene data anche la possibilità di modificare l’ordine cronologico di valutazione delle città presenti sul piano di gioco, introducendo così ulteriori variazioni tattiche.
C’è però un grande difetto, costituito dal criterio di vittoria, che mi sembra assolutamente inadeguato alla sua bellezza: vince infatti chi per primo riesce a costruire un certo numero di palazzi all’interno delle città, il che tende a banalizzare il gioco, in quanto, da un certo momento in poi (diciamo approssimativamente da metà gara), per chi si trova in svantaggio, anche di un solo palazzo rispetto a chi è in testa, risulta difficile pareggiare i conti e ribaltare l’andamento della partita, facendo così perdere interesse al gioco stesso, soprattutto nei turni finali. A parer mio sarebbe stato opportuno introdurre una scala di valutazione che, oltre a far guadagnare soldi, come effettivamente avviene, facesse ottenere anche dei banalissimi punti vittoria, in modo da rendere il gioco più aperto e magari incerto fino all’ultimo. Peccato, perché altrimenti sarebbe sicuramente alla pari con i migliori in assoluto.