[Libro game] Profanator - In vista della demo al Play

[il mietitore]

Bella raga. Sono finalmente a parlare anche qui di un progetto personale, quel Profanator che ho appunto citato anche nel titolo del thread.

È un librogame in cui il giocatore interpreta un "profanatore", un paria, essenzialmente un senzatetto incapace di vivere secondo le regole della società, e che quindi viaggia nelle terre al di fuori delle comunità abitate, alla ricerca di tesori, robaccia che potrebbe essere in grado di rivendere. Questo ciclo di lotta contro la civilità andrà avanti fino a che il personaggio non si sentirà finalmente riappacificato con essa, scegliendo di stabilirsi in una delle città presenti nel mondo di gioco. Alternativamente potrebbe anche imbestialirsi fino al punto di abbandonare completamente la propria umanità, rimanendo intrappolato per sempre in uno dei "dungeon" che esplorerà nel corso della sua ardua carriera.

Si tratta di un progetto non di un libro game bensì di una serie di libri game. È un progetto a cui lavoro a tempo pieno. Il sistema è fatto e semplicemente ora il gioco è da scrivere. È un'opera che prevedo sarà piuttosto monumentale: sarà composta da un libro-base, l'"Atlante", che credo conterà circa 2000 paragrafi, peraltro piuttosto corposi, e da un corollario infinitamente espandibile di altri libri di varia caratura. Una parte assolutamente rilevante nell'esperienza di gioco la farà inoltre la mappa:​

Profanator si presenta come un librogame "extra-dark fantasy", "open world", e di "dungeon crawling". La molteplicità di libri serve appunto a rispondere a questi tre aspetti.

Si parte dall'Atlante, attraverso il quale si crea il personaggio e, in base alla sua provenienza, si viene posizionati in uno degli esagoni della mappa. Il gioco si riferisce a queste aree di provenienza come "Città". L'Atlante include tutte le interazioni riguardanti la Città. È possibile uscirne, ed è qui che entra in gioco la mappa. Seguendo le indicazioni del gioco ci si sposterà di un certo numero di esagoni, si faranno tiri per verificare il buon esito del nostro viaggio giornaliero, e si tirerà su delle tabelle di incontri casuali (positivi o negativi a seconda dell'esito del viaggio). Al termine dell'incontro casuale si verrà reindirizzati al paragrafo relativo all'esagono in cui ci si trova, se presente. Se non c'è nessuna location rilevante in quell'esagono, o se non si desidera entrare, si può proseguire per un altro giorno di viaggio.

Qui vedete un esempio di incontro casuale positivo:​

La mappa include questi rimandi ai paragrafi di gioco all'interno di quelle etichette più chiare che vedete all'interno di ogni esagono. Questi rimandi potrebbero anche essere ad altri manuali. Il paragrafo B212, per esempio, sarà il paragrafo 212 del manuale etichettato come "B", che sarà verosimilmente il secondo in ordine di pubblicazione e avrà una bella B stampata sul dorso e sulla copertina. Il gioco è fatto in maniera tale che non possano comparire rimandi a manuali che non sono di proprietà del giocatore.

Di fatto, dunque, l'Atlante è il "libro base" e le varie espansioni sono le "avventure". Il giocatore raggiungerà questi dungeon, e a quel punto gli verrà indicato di spostarsi nel tal paragrafo del tal libro. Il gioco resterà su quel libro fino al termine della sua presenza nel dungeon, dopo di che si ritornerà all'Atlante.

Profanator è, già adesso, iscritto alla sezione Independence Play del Play 2023. Vale a dire che sarà provabile. La demo che porterò sarà una scheggia corrispondente a circa il 10% del gioco finito: solamente una delle dieci Città sarà visitabile. Bisognerà individuare un dungeon, raggiungerlo, uscirne, rientrare in città per vendere il bottino e riprendersi. Ci saranno gli incontri casuali, ma saranno circa un sesto di quelli che saranno inclusi nel gioco finito. Il dungeon sarà un dungeon a tutti gli effetti ma sarà ovviamente di ridotte dimensioni.

L'idea è quella di mostrare agli interessati il funzionamento del sistema di gioco, raccogliere i primi feedback, iniziare a costruire un po' di community attorno a questo progetto. Chi proverà questa demo sarà comunque inserito tra i playtester del gioco, avendo contribuito a raffinare il sistema di gioco proprio nella sua fase embrionale.

La partecipazione alla demo sarà ovviamente gratuita. Dovrebbe durare circa 45 minuti (dato che devo ancora terminare il pacchetto questa è una stima molto a braccio). Idealmente è meglio prenotarsi scrivendomi privatamente (vi reindirizzerò poi a una segreteria appositamente fornita dal Play per gestire la cosa).

Tra una decina di giorni sarò anche al Como Fun. È impossibile che il pacchetto di playtest sia già pronto per allora, ma potrei comunque aver qualcosa da mostrare agli interessati. Per esempio la parte dedicata alla creazione del personaggio, la mappa, cose così. Ovviamente risponderò a tutti i vostri interrogativi sul progetto.

L'idea è che da qui al Play posterò sui miei canali (in particolare la mia pagina Facebook, ma anche qui su questo forum) aggiornamenti periodici (circa due a settimana) sullo stato del progetto.

 

[il mietitore]

Come detto, la demo giocabile al Play sarà solamente una piccola parte del gioco finito, corrispondente a circa il 10%. Non è che sto tenendo nascosto il restante 90% per giorni migliori, e che devo ancora scriverlo. Partecipo a circa una fiera al mese, e di fiera in fiera "aggiornerò" la demo aggiungendo i nuovi pezzi, fino ad arrivare al prodotto completo, si spera da qui alla fine dell'anno.

Ora: in questo 10% è prevista una delle dieci Città esplorabili del gioco. Queste Città (con la C maiuscola) sono centri abitanti meccanicamente rilevanti: sono i posti da cui il personaggio può provenire, sono quelli in cui si può andare a vendere i tesori e sono quelli in cui egli può andare per prepararsi all'avventura. Sono anche i posti in cui l'avventura può terminare: il profanatore potrebbe, dopo tutte le sue vicissitudini, riappacificarsi con la civilità e riuscire a stabilirsi in una di esse.

Queste città non sono copie carbone l'una dell'altra. Differiscono per moltissimi aspetti. Per esempio nel costo della vita, che ha ricadute sul costo dei beni, dei servizi, sulla difficoltà di ottenere risorse a costo zero e sulla difficoltà di ottenere i finali migliori. Differiscono anche per la tipologia di tesori che vengono accettati: una Città di mercanti spietati, per esempio, non avrà compratori interessati a tesori di valore sentimentale, così come le località più filo-religiose potrebbero proibire la circolazione di tesori connessi alla stregoneria. Seguendo lo stesso ragionamento ogni Città paga anche di più per determinate merci, che sono più richieste rispetto ad altre parti della regione. Esistono inoltre diverse valute, e ogni Città accetta certe valute piuttosto che altre.

La Città giocabile al Play sarà Nebelstadt, la capitale economica della regione.​

È appunto una delle città col costo della vita più elevato. A metà strada tra New York e Berlino, ha vissuto un passato di gloria grazie alla sua posizione nelle rotte commerciali marittime. Questo passato di gloria se n'è andato e oggi è circondata da chilometri e chilometri di bidonville abbandonate. Inoltre è divisa in due da un muro alto venti metri, perchè una porzione della parte più povera della città, la "Vecchia Nebelstadt" si è ribellata e si è resa indipendente, con ricadute piuttosto amare sulla stabilità economica, militare e sociale dell'intera regione.

Nebelstadt ha la caratteristica di essere sovente visitata dalla nebbia. Non è una nebbia normale: è una nebbia che porta sventure, a quanto pare popolata da mostruosità fisiche e morali con cui l'abitante della città, che si tratti del ricco aristocratico o del povero marinaio, non vuole avere a che fare.

Nell'estratto qui sotto potete leggere il paragrafo relativo a una delle aree principali della città, la Kiralystraße, una sorta di Broadway che attraversa tutta la parte "sana" della città, dalla porta principale al porto...

Non fate caso alla sequenzialità dei numeri di paragrafo: mi viene comodo tenerli ordinati. Li rimescolerò prima di fare l'esportazione finale.

Ricordo che per potete prenotare il vostro posto alla demo scrivendomi (in privato o nei commenti). Sarò al Play tutti e tre i giorni.​

 

[redbairon]

In bocca al lupo per il progetto. Sembra interessante e ... monumentale!! Se verrò alla play prenoterò una demo.

 

[Tullaris]

In bocca al lupo anche da parte mia.

 

[il mietitore]

In bocca al lupo per il progetto. Sembra interessante e ... monumentale!! Se verrò alla play prenoterò una demo.

In bocca al lupo anche da parte mia.

Arrivarci in fondo sarà un massacro, ma vedere che raccoglie interesse già contribuisce a darmi forza :3

 

[il mietitore]

Negli scorsi giorni, su FB, avevo scritto che questo w/e sarei stato ospite del ComoFun, dove tra le altre cose avrei provato a portare qualcosa relativo a Profanator. Non una demo giocabile (quella continua a essere prevista per il Play, che tra l'altro è esattamente tra un mese), ma magari la creazione del personaggio, o qualche pezzo, giusto per avere qualcosa di cui discutere con chi dovesse passare.

Ebbene, in extremis vi confermo questa cosa: mi trovate nella sezione delle autoproduzioni (come Alex Isabelle, Multimedia Artist) e avrò con me la Scheda del Personaggio e la Mappa di Profanator. Due pezzi che già presentano peculiarità di cui scriverò in futuro, e che presenterò in anteprima di persona a chi avesse occasione di passare per fare due chiacchiere. La creazione del personaggio è perfettamente funzionante ma alcuni paragrafi necessitano di essere riscritti, ed essendomi dedicato ad altro negli ultimi giorni non ho avuto modo di metterci mano.

Mi trovate nell'area indicata dalle frecce qui sotto:

Come al solito ricordo che per potete prenotare il vostro posto alla demo scrivendomi (in privato o nei commenti). Sarò al Play tutti e tre i giorni.

 

[il mietitore]

Salve a tutti. Faccio un brevissimo UP in questo thread per comunicarvi che, domani e dopodomani, sarò ospite del Gamics a Carrara, con le stesse modalità sopra indicate per il Como Fun. Sarò quindi là col mio libro, Ermetica, eretica, erotica per la generazione abbandonata, ma avrò con me anche del materiale di Profanator, e ne parlerò con tutti gli interessati.

Qui la mappa della fiera:

L'area delle autoproduzioni è strizzata a sinistra dell'Artist Alley, di fronte al cesso. Posizione tattica. Mi trovate là.

Al solito, ricordo che la demo vera e propria del gioco sarà al Play di Modena, per il quale è consigliato prenotarsi scrivendomi in privato. Ultimamente sono stato poco attivo qui perchè ho sostanzialmente lavorato nonstop alla realizzazione dell'avventura per Profanator. Come potete vedere dai due grafi che compongono il materiale di gioco, e che ovviamente testimoniano uno stato delle cose ancora in divenire, il lavoro è piuttosto impegnativo:

Qui il grafo dell'Atlante, corrispondente a circa il 10% di quello che sarà il libro finito:

Qui quello dell'avventura, attualmente denominata "L'imperatore dei tumuli". Raddoppierà di dimensioni nel corso della prossima settimana:

I paragrafi blu sono quelli ancora da scrivere e, naturalmente, si apriranno ad albero a loro volta.

 

[il mietitore]

Ci ho messo quarantott'ore circa a riprendermi non tanto dai tre giorni di Play, quantopiù dall'assurda tirata di scrittura che ho dovuto imbastire per arrivare con tutto il materiale pronto al playtest il primo giorno di fiera.

Com'è andata? Bene, molto bene. Mancavo dal Play dal 2018, quando in quella che credo sia stata la prima edizione dell'Independence Play portai quel Plastic Wake che ho menzionato nel post in apertura, progetto che andò a finire male e mi fece sprofondare in un brutto burnout. Nel frattempo il mercato e anche la fiera stessa sono cambiati. Ho visto un pubblico molto più settorializzato, interessato a cose molto specifiche e disinteressato alle novità e alle cose in sviluppo. Cionondimeno sono riuscito ad avere un flusso costante di playtester, in particolare la domenica, giorno che ha attirato un pubblico più ridotto ma anche più curioso.

In totale ho quindi raccolto i pareri di una quindicina di playtester. Questi pareri sono andati a popolare un modulo di feedback che ora mi sta dando dati interessanti su cui lavorare. Si tratta di dati da cui possono essere estratte considerazioni che vanno al di là del solo Profanator, e che non vedo l'ora di rinforzare con gli ulteriori playtest che condurrò nelle prossime fiere (Casale Comics & Games, Mantova Wonderfest, Ludicon Milano). Per esempio:

Un dato interessante è che Profanator sembra intrigare, al momento, una fascia di utenza piuttosto variegata, in termini di esperienze precedenti coi librigame, inclusa una parte sostanziale che non ne ha mai giocato nessuno. I risultati da questo punto di vista sono stati sorprendenti: uno dei miei giocatori è partito dicendo che i librigame gli facevano schifo e alla fine è andato a comprarsene tre di Aristea, segno che l'esperienza ha quantomeno fatto colpo, suppongo O_O".

In questo secondo grafico l'opzione "non ho mai giocato a librigame" è stata aggiunta in seguito, e infatti vedete che chi ha risposto di non averne mai giocati ha saltato la domanda oppure è andato su quella più simile, dichiarando di non avere esperienza dei giochi moderni. Questo è forse il dato più interessante: effettivamente esiste una grossa fetta di utenza che conosce sufficientemente bene i librigame, ma che di fatto non gioca quelli nuovi. Mi viene da dire che ciò avvenga semplicemente perchè non vengono raggiunti da queste novità, dato che Profanator l'hanno provato senza troppe esitazioni.

Da questi due grafici apparentemente simili (la differenza è che nel primo caso mi riferisco ai soli tiri di dado, nel secondo a tutte le scelte operate dal giocatore) emerge che la principale sfida di design con cui mi sono scontrato pensando al sistema di gioco, vale a dire la costruzione di meccaniche per costruire in modo efficace un fail-forward, in cui un tiro fallito spingesse sempre e comunque avanti la storia, funziona. Su Facebook, sul gruppo "Librogame Italia", qualche settimana fa avevo avuto modo di introdurre l'argomento ed era apparentemente emerso che il pubblico più attivo dei librigame moderni apprezzasse i limiti tecnici dei librigame classici, fatti spesso di morti istantanee, casuali o del tutto incontrollabili. Curiosamente la demografica da me raggiunta sembrerebbe esprimere gusti differenti.

Il che è significativo, perchè, come appunto indicano i primi grafici, la demografica che ho trovato al Play è esterna al giro dei nuovi librigame.

Ciò sembrerebbe confermare quel che ho letto in altre discussioni, ovvero che ci troviamo in una bolla e non in un rinascimento. Tuttavia, dalle chiacchierate coi giocatori, è emerso un certo interesse per Profanator e per le possibilità offerte in generale dal medium dei librigame, il che mi fa dire che i confini di questa bolla siano ancora facilmente superabili, che il mercato possa ancora estendersi enormemente, e che il lavoro fatto dalla comunità di autori, editori e giocatori fino a questo punto abbia ottime chance di continuare a svilupparsi positivamente in futuro.

Per chiudere: avevo promesso il grafo del gioco allo stato attuale delle cose (versione 0.1, corrispondente a circa il 10% del gioco finito, ricordiamo).

Ecco qui quello dell'Atlante, dunque:

Qui quello dell'avventura che ho portato al Play:

 

[pic85]

Che bel progetto, purtroppo ho letto questa discussione solo adesso e quindi non sapevo che fosse a play, altrimenti sarei venuto a provarlo. Come prosegue il lavoro? Hai in cantiere di lanciare una campagna di crowdfunding o pensi ad una pubblicazione "vecchia maniera"?